쏘팔메토(Saw Palmetto)의 효능과 복용법

쏘팔메토 란?

 

쏘팔메토의 이점은 오랫동안 알려져 왔다. 쏘팔메토는 미국 남동부의 원주민들에 의해 약으로 사용되었고, 20세기 초부터 남성들은 전립선 건강을 유지하는 것 외에도 요로 문제를 치료하고 정자 생산을 증가시키기 위해 사용해 왔다.

오늘날 쏘팔메토는 수많은 이점 덕분에 전립선암과 양성 전립선 비대증(BPH)을 가진 남성들이 가장 흔하게 소비하는 보충제 중 하나다. 실제로 2011년에는 미국에서 1800만 달러가 넘는 쏘팔메토가 팔리면서 건강 기능식품 판매량 3위를 차지했다.

 

쏘팔메토 추출물은 세레노아 리펜스로 알려진 쏘팔메토 부채야자의 열매에서 추출된다. 나무나 관목으로 자라고 가시 줄기에서 부채꼴로 돋아나는 녹색 잎을 가지고 있다.

 

쏘팔메토는 감기, 기침, 인후통 등을 치료하는 효능이 있으며, 천식, 만성 기관지염, 만성 골반통 증후군, 편두통 등에 효과가 있다.

또한 소변의 흐름을 편하게 하고, 성적 욕구를 증진시키는 데 사용되며, 쏘팔메토 베리는 쏘팔메토의 이점 외에도 만성 통증과 편두통을 완화하고 탈모를 예방하는 데 도움이 될 수 있다.

 

 

쏘팔메토의 효능

 

1. 양성 전립선 비대증(BPH)을 치료한다

전립선 비대의 가장 흔한 형태는 양성 전립선 비대증이다. 전립선은 남성 호르몬이 존재하는 한 성인이 되어서도 보통 거의 같은 크기로 유지되거나 천천히 성장한다.

전립선이 비대해지면 남성들은 BPH와 하부 요로 증상을 겪기 시작한다.

전립선은 나이가 들면서 염증이 생기거나 비대해질 수 있다. 전립선은 요도를 압박해 방광염이나 방광결석을 유발하는 배뇨곤란을 일으킨다.

BPH는 호르몬 변화, 혈관 악화, 아연 결핍을 포함한 다양한 상황에 의해 발생할 수 있다.

미국 비뇨기과학회는 60세가 되면 남성의 50% 이상이 BPH를 갖게 될 것이며, 85세가 되면 남성의 90%가 BPH를 갖게 될 것이라고 보고했다. 여기에 더해 이들 남성의 4분의 1은 삶의 질에 큰 영향을 미치는 정도로 심각한 하부 요로 증상이 나타날 것이라고 밝혔다.

쏘팔메토가 테스토스테론이 전립선 세포에 결합하고 자극하는 것을 억제해 전립선 세포의 증식과 전립선 비대를 줄인다는 연구 결과가 나왔다.

BPH, 알파 차단제 및 5-알파 환원효소 억제제 등을 사용하는 다른 치료법은 그 자체로 성적 기능 장애를 일으킬 수 있는 반면, 반면 쏘팔메토는 부작용의 정도가 크지 않은 천연 보충제이다. 테스토스테론을 자연적으로 증가시키고 전립선 건강을 자연스럽게 개선하는 최고의 공급원 중 하나가 되게 한다.

2012년 스위스에서 실시된 한 연구는 8주간의 실험에서 82명의 환자를 분석했다. 환자들은 매일 320mg 의 쏘팔메토를 한 캡슐씩 복용했다.

치료가 끝났을 때 전립선의 증상 정도를 확인한 결과 좋은 효능을 확인했고, 치료는 환자들에게 매우 잘 용인되고 받아들여졌다.

 

2. 전립선암의 위험을 줄인다

11개의 연구 문헌에서는 쏘팔메토를 전립선암을 가진 남성들이 일반적으로 사용하는 5가지 형태의 대체 의학 중 하나로 주장하고 있다.

쏘팔메토의 추출물인 세레노아 리펜스는 5-알파 환원효소 억제제로 작용하는데, 이는 테스토스테론이 DHT로 전환되는 속도를 늦추는 것을 의미한다. 연구에 따르면 DHT는 전립선암의 원인이 될 수 있는 전립선 비대의 원인이다.

과학은 아직 이 문제에 대해 명확한 답을 내놓지는 않았지만, 피나스테라이드와 두타스테라이드 두 가지 5-알파 환원효소 억제제 처방에 대한 연구는 두 가지 약을 복용하는 남성이 비활성 가짜약을 복용한 남성보다 몇 년 후 전립선암에 걸릴 가능성이 낮다는 것을 발견했다.

 

문제는 이러한 약물의 부작용에 있다. 왜냐하면 낮은 성욕과 발기부전과 같은 성적 부작용을 일으킬 수 있기 때문이다.

반면에 쏘팔메토는 DHT를 억제하고 소변을 보는 데 문제가 있고 소변이 새는 것과 같은 BPH로부터의 근본적인 소변 문제를 해결해 줄 수 있다. 게다가 테스토스테론 수치를 조절하고, 성욕을 증진 시키고 발기부전에 대한 자연적인 치료제로 작용한다.

연구는 또한 쏘팔메토가 전립선암 세포의 성장을 억제하고 위험한 세포를 파괴할 수 있다는 것을 발견했다. 베이징대 보건과학센터 생화학분자생물학과에서 진행된 연구에서 쏘팔메토가 전립선암을 유발하는 LNCaP, DU145, PC3 세포의 성장을 멈추고 전립선 비대를 이끄는 호르몬인 DHT를 하향 조절하는 것으로 나타났다.

쏘팔메토에 관한 또 다른 흥미로운 사실은 수술 후 회복 시간의 단축에 영향을 미친다는 것이다. 전립선 수술은 긴 회복 기간이 필요할 수 있지만, 연구에 따르면 전립선 수술 전 2개월 동안 매일 320mg의 쏘팔메토를 복용하면 수술 후 회복하는 시간을 줄일 수 있다.

또한 출혈, 수술 중 문제의 발생, 그리고 병원에 머무르는 시간을 줄여준다.

 

3. 탈모에 도움이 된다

쏘팔메토 추출물과 보충제는 테스토스테론 수치를 균형 있게 유지해주기 때문에 탈모 치료제로 효과가 있다. 남성이 나이가 들면서 테스토스테론 호르몬이 감소하고, 5α-다이하이드로테스토스테론(DHT)이라고 불리는 호르몬이 증가한다.

탈모의 원인은 모낭을 수축시키는 남성 안드로겐 호르몬인 DHT에 모낭이 반응해 수명이 짧아지고 모발 생산이 감소하기 때문이다.

일반적으로 머리카락이 빠진 후에, 같은 모낭에서 다른 머리카락이 자라기 시작하지만, DHT가 높으면 머리카락의 성장이 감소한다. 쏘팔메토 효과는 테스토스테론이 DHT로 전환되는 것을 막아 모발 성장에 도움이 된다.

효과적인 발모제로서 쏘팔메토에 대한 의견은 엇갈리지만, 특히 여성의 쏘팔메토의 사용에 있어서는 그 사용이 유익하다는 연구결과가 있다.

 

콜로라도의 임상 연구 개발 네트워크에서 수행된 한 연구는 18-48세의 남성 34명과 여성 28명을 대상으로 3개월 동안 로션과 샴푸 베이스에 쏘팔메토 추출물을 국소적으로 도포하는 실험을 했다. 그 결과 참가자들의 35%가 머리카락 밀도가 증가했다는 것을 발견했다.

이는 탈모를 위한 쏘팔메토가 남녀 모두에게 자연스러운 접근법으로 작용할 수 있음을 시사한다.

2020년 코크레인 데이터베이스, PubMed, 구글 스콜라에 발표된 증거에 대한 리뷰는 쏘팔메토의 세레노아 리펜 성분이 탈모증 환자들의 전반적인 모발 품질, 총 모발 수, 모발 밀도를 향상시키는 결과를 낳았다는 것을 발견했다. 연구 보고서는 또한 쏘팔메토가 잘 견디고 심각한 부작용과 관련이 없다는 것을 보여준다.

 

 

4. 테스토스테론 수치 유지

쏘팔메토는 테스토스테론의 DHT로의 전환을 억제하기 때문에 신체는 정상적인 수준의 테스토스테론을 유지한다. 이것은 체중 감량, 힘 관리, 통증 반응, 탈모 및 성욕에 도움이 된다.

오늘날 낮은 테스토스테론 수치를 가진 남성들은 수는 빠르게 성장하고 있고, 이것은 만성 피로, 성욕의 저하 그리고 정서상의 문제를 초래한다.

미국 의학 저널에 보고된 사례 연구는 발기부전, 낮은 성욕, 피로를 겪고 있던 52세의 한 남성을 분석했다. 그는 약을 먹지 않았고 그 외에는 건강했다.

그 연구는 그의 테스토스테론 수치를 증가시킴으로써 그의 신진대사 상태가 극적으로 개선되었음을 시사한다. 3개월 후, 그는 이미 더 많은 에너지를 느꼈고 그의 성적 기능은 향상되었다.

 

5. 비뇨기 건강증진

쏘팔메토는 양성 전립선 비대증을 가진 남성들의 비뇨기 계통에 도움이 된다. 이것은 요로 기능 장애와 과도한 방광 활동을 초래할 수 있는 하부 요로의 수용체와의 상호 작용 때문에 발생한다.

쏘팔메토의 성분인 세레노아 리펜스는 폐경 이후 노인이나 여성의 약화된 비뇨기를 치료하는 것도 권장되는데, 이는 비뇨기를 강화하고 신장결석의 자연요법으로 권장되어 왔기 때문이다.

미국 의학 협회 저널은 1998년에 쏘팔메토가 비뇨기 증상과 소변 흐름을 개선하는 데 효과적이라는 보고서를 발표했다. 검토를 위해 거의 3,000명의 남성 참가자가 있는 18개의 무작위 실험이 분석되었다.

전체적으로 쏘팔메토를 복용한 남성의 28%가 요로 증상이 덜 나타났고, 24%는 최대 소변량의 개선을, 43%는 전체 소변량의 개선을 보였다.

그 결과는 처방약인 프로스카를 복용하는 그룹과 비슷했고, 가짜약을 복용한 남성들보다 훨씬 더 결과가 좋았다.

시카고 프리츠커 의과대학에서 행해진 또 다른 무작위 이중맹검, 가짜약 대조 실험은 6개월 동안 무작위로 쏘팔메토나 가짜약을 받은 85명의 남자들을 대상으로 했다. 그 결과 쏘팔메토를 사용하면 가짜약에 비해 요로 증상이 현저하게 개선되는 것으로 나타났다.

 

 

쏘팔메토 부작용

 

2009년에 실시된 연구는 하부 요로 감염과 BPH 치료에 사용될 때 쏘팔메토의 부작용을 측정했다. 여러 무작위 실험을 검토한 결과, 쏘팔메토 사용과 관련된 부작용이 경미하다는 증거가 나왔다.

가장 자주 보고되는 쏘팔메토의 부작용은 복통, 설사, 메스꺼움, 피로, 두통, 성욕 저하, 비염이다.

쏘팔메토는 임신 중이나 수유 중에 사용하기에 안전하지 않을 수 있다. 이것은 호르몬처럼 작용하고, 임신에 위험할 수 있으므로, 사용하기 전에 반드시 의사와 상의하는 것이 좋다.

몇몇 피임약들은 에스트로겐을 함유하고 있고, 쏘팔메토는 몸 안에서 에스트로겐의 효과를 감소시킬 수 있다. 쏘팔메토를 피임약과 함께 복용하면 피임약의 효과가 떨어질 수 있다.

세레노아 리펜은 또한 신체의 에스트로겐 수치를 감소시킬 수 있기 때문에, 에스트로겐 알약과 함께 쏘팔메토를 복용하면 에스트로겐 알약의 효과를 감소시키고 호르몬 균형에 영향을 미칠 수 있다.

또한 쏘팔메토는 혈액 응고를 늦출 수 있으므로, 쏘팔메토를 복용하는 것은 혈액 응고를 늦추는 약과 함께 복용하면 출혈을 증가시킬 수 있다. 

 

 

쏘팔메토 복용법

 

쏘팔메토는 다양한 형태로 복용할 수 있다.

차를 만들기 위해 쏘팔메토 열매를 통째로 상용하거나 물에 우려 먹었을 때에 효과적인 용량에 대한 연구는 거의 없다.

분말 보충제나 액체 추출물로 섭취할 때 쏘팔메토는 160~320 mg의 일일 용량에서 가장 효과적인 것으로 보인다.

그럼에도 불구하고, 대부분의 연구는 남성만을 대상으로 이루어졌기 때문에 동일한 용량이 여성에게 적합한지는 불분명하다.

안전과 적절한 복용량을 보장하기 위해 쏘팔메토를 복용하기 전에 항상 건강 전문가와 상담할 것을 권장한다.